Faenza, Cattedrale

Visto che la via Faentina è la direttrice di comunicazione principale tra la Romagna e la Toscana, una tappa nella piccola città sulla Via Emilia non può mancare al viaggiatore che voglia ripercorrere, in modalità slow, il peregrinare dantesco.

Il nome della città FAENZA (l’antica Faventia romana) è diventato sinonimo di ceramica (maiolica) in molte lingue, tra cui il francese (faïance) e l’inglese (faience).

Questa arte ha radici lontane: le prime fabbriche nacquero già nel I secolo a.C. grazie alle caratteristiche argille del fiume Lamone e sicuramente già ai tempi di Dante erano molto apprezzate, anche se fu solo nel Rinascimento che diventarono patrimonio internazionalmente riconosciuto.

Tra gli edifici già esistenti ai tempi di Dante si segnalano:

• Chiesa della Commenda: fin dal 1137 funge da ospizio per i pellegrini che andavano in Terra Santa tanto che un documento del 1301 associa la chiesa-ospizio ai Cavalieri di San Giovanni di Gerusalemme. Non a caso la chiesa è anche detta volgarmente “magione”, dal francese maison, denominazione tipica delle case dei cavalieri;
• Chiesa di San Bartolomeo: tra gli edifici i più antichi della città fu costruita nei primi anni del XIII secolo, conserva ancora oggi parte della sua struttura originaria;
• Palazzo del Podestà: una testimonianza del sistema politico dell’epoca, visto che recentemente è stata ipotizzata come data di termine dei lavori il 1175. All’epoca la struttura doveva essere molto più imponente rispetto ad oggi. A testimonianza del periodo i finestroni romanici con pentafore e trifore.

A unire Faenza, non solo idealmente, alla vicina terra toscana, due eventi annuali sempre molto partecipati: a MAGGIO imperdibile è la 100 Km del Passatore, la gara podistica internazionale a passo libero, lungo il suggestivo percorso Firenze-Faenza, che valica l’Appennino tosco-romagnolo; a OTTOBRE, invece, è consigliato un salto alla Sagra delle Castagne di Marradi.

Esperienza da fare: da Faenza o Ravenna, a bordo del trenino storico a vapore, per la gustosa sagra a Marradi (una delle tappe toscane delle Vie di Dante).

Brisighella (RA) – Treno storico | Foto © Andrea Ceroni

Ultima tappa prima di metter piede in terra tosca è BRISIGHELLA, l’antico borgo medievale e termale della Valle del Lamone, nell’Appennino Tosco-Romagnolo, lungo l’antica via Faentina.

La sua origine risale al Duecento quando l’allora signore del luogo, Maghinardo, fece costruire nel 1290 una torre di difesa sullo sperone roccioso dove oggi si erge la Torre dell’Orologio, per controllare i commerci ed i passaggi dalla Romagna ghibellina verso la Firenze guelfa.

I destini di Maghinardo e del Sommo Poeta si intrecciarono sin dal 1289, quando nella battaglia Campaldino presero parte entrambi. Poi la rocca ospitò l’Alighieri, nel 1302 all’inizio del suo peregrinare, come ricorda Carducci nella sua ode “La Chiesa di Polenta”.

Due gli edifici già esistenti ai tempi di Dante:

• Via del Borgo o degli Asini: una strada coperta del XII secolo, sopraelevata ed illuminata da mezzi archi di differente ampiezza, che corre praticamente inglobata all’interno di una fila di edifici. Un’architettura unica al mondo che rappresenta il più antico baluardo difensivo a protezione del borgo;
• Pieve del Thò (o di San Giovanni in Ottavo): le origini si fanno risalire addirittura a Galla Placidia, è la più antica sorta nella Valle del Lamone. Eretta attorno al quinto secolo e ricostruita in forma più ampia tra l’XI e il XII. È detta “in ottavo” perché collocata all‘ottavo miglio della strada romana (“Via Faventina”, indicata nella Tavola Peutingeriana) che congiungeva Faenza con l’Etruria.

Una tappa che coniuga storia e natura per un percorso incastonato nel Parco Regionale della Vena del Gesso Romagnola, nell’Appennino tosco-romagnolo.